Niklas Zennstrom é um nome que todos conhecemos, engenheiro físico e “Business Administrator”, co-fundador do Skype e do Kazaa, preocupado com os problemas mundiais do clima, os Direitos Humanos, um filantropo que apoia comunidades com problemas graves.
Niklas descobriu o prazer de participar na alta competição num desporto em que a alta tecnologia é cada vez mais uma realidade. Participa desde 2009 em regatas offshore como a Rolex Fastnet Race, as Maxi Yatch World Championship e Sydney to Hobart. Em Cascais marca presença na Audi MedCup enquanto dono e skipper do TP52 sueco Rán.
Niklas Zennstrom é o skipper do TP52 RÀN, uma embarcação totalmente nova, estreada nas regatas de Palma há cerca de um mês. Agora está em águas de Cascais a cumprir a primeira etapa da Audi MedCup. Este sueco que começou a velejar por volta dos sete anos na classe Optimist é agora um velejador de alta competição mas mais conhecido mundialmente como o co-fundador da famosa ferramenta “SKYPE” que mais tarde negociou com a Microsoft por mais de oito mil milhões de dólares.
Muito calmo e simpático, disponível para os jornalistas portugueses com quem tinha marcado encontro logo pela manhã, Niklas falou do seu percurso na vela, desde muito jovem, a sua paixão pelo mar, as férias em família a bordo e o desejo que sempre lhe ficou de um dia poder dedicar-se totalmente à competição. Para ele os desafios são fundamentais e esta embarcação é um desafio permanente.
“Afinal é tudo fácil porque o barco tem uma estrutura muito leve. É um prazer velejar, é muito físico. Temos o barco desde Abril, é um grande desafio, as decisões estratégicas são fundamentais, Temos uma boa equipa de trabalho, todos temos uma função. Competimos juntos nos últimos cinco anos. Em Cascais temos tido sempre bons ventos, apesar da chuva. Na semana anterior estivemos a testar o barco apanhámos umas vezes 25 nós, outras pouco vento, todo o tipo de condições. É muito bom ter uma equipa, no entanto a bordo é tudo muito calmo, muito “cool”, apesar da enorme adrenalina.”
No que diz respeito a adversários fortes Niklas considera o Audi Azzurra muito bem posicionado: “Têm muita experiência, conhecem bem o barco e são uma equipa muito forte. Pessoalmente sou um fã de Vasco Vascotto (estratega), é um velejador muito tranquilo mas sabe quando deve ser agressivo. Nestes veleiros um pequeno erro estraga por completo o resultado.”
Quanto ao nome do veleiro RÀN tem uma explicação náutica: “ De acordo com a tradição viking RÀN é uma deusa que vive no fundo do mar e que captura marinheiros. Só os liberta quando recebe uma barra de ouro”.
Gavin Brady, velejador neozelandês, é o táctico do Ràn em Cascais. Conta com um longo currículo na alta competição, participações na Withbread, em provas de match racing e na Taça América. Aliás é muito critico com o novo formato e as novas embarcações desta competição mundial. Recordamos que em Valença um dos problemas que existiu foi a falta de vento, situação agora resolvida com as novas embarcações muito mais leves, os catamarãs. Partilha da opinião que Cascais tem um dos melhores campos de regata do mundo e considera um enorme desafio estar em Cascais na Audi MedCup:
“Esta organização é um desafio permanente que já tem 6 anos de experiência. No barco basta mudar duas pessoas e é como se tudo se fizesse pela primeira vez. Há que estar todos os pormenores. Pessoalmente gosto destes barcos mais pequenos, são mais nervosos, são a nova geração com alta tecnologia. SE fazemos uma manobra e algo corre mal significa que perdemos para os outros concorrentes. Gosto muito de Cascais, estamos em pleno Atlântico, temos bons ventos. Para além disso tudo está muito bem organizado. Quanto ao nosso barco estamos preparados para este grande desafio”
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